Vendredi 14 novembre 2025 à 21h00 s’est tenue, au sein de l’ARAS REF 72, une conférence captivante dédiée à l’histoire des communications militaires durant la Première Guerre mondiale. Animée par Jean-François (F6GED), cette présentation a réuni une vingtaine de participants, membres et sympathisants passionnés de radio et d’histoire.
À travers une riche iconographie et des explications techniques accessibles, Jean-François a retracé l’évolution et la diversité des moyens de transmission utilisés entre 1914 et 1918. Bien au-delà de la seule TSF (Télégraphie Sans Fil), l’ingéniosité et le sacrifice des communicateurs de l’époque ont été mis en lumière.
Le Panache des Moyens de Transmission : De la Technologie de Pointe au Système D
La complexité du front, avec ses tranchées statiques et ses offensives soudaines, a nécessité un éventail de solutions, allant du très sophistiqué au plus archaïque.
1. L’Ère de la Radio et du Télégraphe (Les Pionniers de la TSF)
- Les Premières Stations Radio de Campagne : Souvent lourdes, encombrantes et fragiles, ces stations à lampes représentaient la technologie de pointe. Leur mise en œuvre, comme l’illustre l’image d’époque montrant des soldats opérant au milieu d’un champ, était un défi constant : conditions difficiles, matériel fragile, et nécessité absolue de maintenir le contact malgré les aléas du front.
- L’Importance Stratégique des Opérateurs : Les télégraphistes et radiotélégraphistes jouaient un rôle crucial. Leur maîtrise du code Morse était vitale pour la coordination des opérations. Ils devaient aussi faire face aux contraintes techniques : portée limitée, interférences, brouillage ennemi et alimentation électrique rudimentaire (souvent par des dynamos à manivelle).
- La Télégraphie avec Fil : Moins spectaculaire mais massivement utilisée, l’installation de lignes téléphoniques et télégraphiques de campagne était essentielle pour la communication fixe entre les postes de commandement et les premières lignes. C’était une tâche périlleuse, nécessitant la pose de kilomètres de câbles, souvent sous le feu ennemi, par des sapeurs-télégraphistes.
2. Les Messagers Vifs : L’Adaptation et le Courage
Lorsque la radio était trop risquée (pour ne pas être interceptée) ou que les lignes étaient coupées, le front dépendait de moyens plus directs :
- Les Pigeons Voyageurs : Véritables héros ailés, des milliers de pigeons ont acheminé des messages vitaux. Ils étaient le moyen le plus fiable pour transmettre rapidement des informations depuis la ligne de front vers l’arrière, souvent depuis des positions isolées ou encerclées.
- Les Chiens Apportant des Messages : Dressés pour naviguer dans le chaos des tranchées, ces animaux fidèles servaient de relais entre les postes, profitant de leur rapidité et de leur petite taille pour éviter les tirs.
- Les Messagers à Vélo ou à Pied : Le vélo était un moyen de transport rapide et discret sur les routes de l’arrière-front ou les chemins stabilisés. Toutefois, le ‘coureur’ à pied, risquant sa vie à travers le No Man’s Land, restait l’ultime recours lorsque tout autre moyen avait échoué.
L’Impact Réel : Le Rôle Révolutionnaire des Femmes et de la Science
La guerre fut également un catalyseur pour l’innovation, notamment grâce à l’engagement des femmes qui ont comblé des vides cruciaux et apporté des avancées décisives.
Marie Curie et les « Petites Curies »
L’exemple le plus éclatant est celui de la physicienne Marie Curie. En 1914, face à l’urgence de localiser les projectiles dans le corps des blessés, elle ne s’est pas contentée de ses recherches.
- Elle a conçu et mis en place des unités de radiographie mobiles (les fameuses « Petites Curies ») installées dans des véhicules.
- Elle a formé des équipes (principalement composées de femmes) pour opérer ces machines.
- Ce système, mobile et directement accessible près du front, a révolutionné la médecine de guerre. Il permettait aux chirurgiens de localiser précisément et rapidement les éclats d’obus, sauvant d’innombrables vies et limitant les amputations. C’est l’illustration parfaite du rôle essentiel joué par la science et le dévouement féminin dans un domaine jusqu’alors dominé par les hommes.
Conclusion et Échanges Conviviaux
L’ambiance chaleureuse de la conférence a permis de nombreux échanges après la présentation. Les participants ont particulièrement apprécié la richesse des anecdotes historiques et les parallèles établis avec les technologies modernes utilisées aujourd’hui par les radioamateurs – héritiers directs de ces pionniers de la radiotechnique.
Cette soirée enrichissante témoigne une nouvelle fois de l’intérêt toujours fort pour l’histoire des communications et du rôle essentiel joué par l’ensemble des acteurs, humains et animaux, qui, sous le feu, ont maintenu le fil de l’information et, par là même, celui de la stratégie militaire.
La suite de nos photos sur le blog [Association des RadioAmateurs de la Sarthe : « Les moyens de communication pendant la guerre 14-18 »]